Características generales A nivel químico, se trata de un hidrocarburo poliinsaturado de estructura alifática (un tetraterpeno) compuesto por cuarenta átomos de carbono y numerosos dobles enlaces conjugados, lo que le confiere no solo su intensa pigmentación, sino también su insolubilidad en agua y su naturaleza altamente lipofílica. Aunque comparte familia química con el beta-caroteno, el licopeno se diferencia sustancialmente en que no posee actividad provitamínica A, es decir, el organismo humano no lo transforma en vitamina A.