También denominada pirita de hierro u oro falso. Sulfuro de hierro, cúbico, frágil, de p.° e. 5-5,2 y dureza 6-6,5. Fórmula química: S2Fe. Brillo metálico, opaco, y color amarillo latón, frecuentemente con superficie de alteración limonítica. Paramagnético, buen conductor de la electricidad, termoeléctrico. Al golpearla, la pirita produce chispas y desprende olor a azufre. Los agentes atmosféricos la meteorizan con rapidez, convirtiéndola en limonita. Con frecuencia la pirita ha engañado a los cateadores, llevándoles a pensar que han descubierto oro. La pirita pura (FeS2) contiene 47 % de hierro y 53 % de azufre, en peso. La pirita es el más extendido de los sulfuros minerales. Las formaciones más importantes son de origen hidrotermal, a las que siguen en importancia las metasomáticas y sedimentarias; se forma por sublimación en las erupciones volcánicas. A elevada temperatura, 570 °C, desprende azufre y se transforma en pirrotina. Se emplea para la...