Trayectoria deportiva Hijo de un policía de Newcastle y de una emigrante alemana, destacó en el atletismo desde su juventud, con 16 años bajó de los 4 minutos en los 1.500 metros lisos. Cursó estudios de BA en Ciencias Deportivas (1980). Su trayectoria internacional la inició con 17 años al participar en los Juegos de la Commonwealth de 1978. En esta misma competición consiguió medalla de oro en 1.500 m en los años 1982 y 1986 y en 800 m en 1986. Su irrupción en el panorama mundial de medio fondo fue en el Campeonato de Europa de 1982 de Atenas, donde ganó la prueba de 1.500 m. En agosto del año siguiente, sobre esta misma distancia ganó el oro en el primer Mundial de Helsinki.