Con frecuencia surgen en las comunidades movimientos clandestinos o semiclandestinos que dan forma a creencias o estados de opinión diferentes, y en ocasiones contrarios, a los considerados normales en la comunidad o sustentados por la clase dirigente. Unas veces tolerados y otras ferozmente perseguidos, estos movimientos han desempeñado, en ocasiones, un papel relativamente importante en el desarrollo comunitario. Generalmente, a estos movimientos se les denomina sociedades o asociaciones secretas o cerradas. La sociedad secreta es un movimiento social organizado y jerarquizado que se rige por normas y rituales estrictos, tanto en la iniciación como en la actuación de sus miembros, cuya identidad se mantiene secreta, y que tiene como finalidad la consecución de determinados ideales o intereses. Atendiendo a su finalidad, las sociedades secretas pueden clasificarse en religiosas, políticas, racistas, clasistas y de delincuencia. Algunas sociedades tienen más de una finalidad, y...