Retrato de John Napier, 1616. Universidad de Edimburgo, Escocia. (Merchiston Castle, Escocia, Reino Unido, 1550 - 4-IV-1617). También John Néper. Barón de Merchiston. Matemático escocés. Estableció el fundamental concepto de logaritmo neperiano o natural, exponente al que, dado un número cualquiera, es necesario elevar otro número llamado base para obtener el primero como resultado. Tal base, según sus deducciones, es el número e, equivalente a 2,7182 unidades. Este artificio supuso un singular elemento simplificador de ciertos cálculos aritméticos. Cuando contaba trece años de edad ingresó en la Universidad de St. Andrews, pero al parecer no permaneció en ella durante mucho tiempo y no llegó a concluir sus estudios. Conforme al uso de los terratenientes escoceses de la época de enviar a sus hijos al extranjero, Napier viajó al continente europeo y recorrió distintos países, regresando a sus tierras en 1571. Permaneció el resto de su vida en Merchiston o en...