Trayectoria artística Hijo de un músico profesional, Howard R. Carpenter, y de su esposa, Milton J. Carter, siendo todavía un niño su familia se trasladó a la localidad de Bowling Green (Kentucky), y allí pasó su infancia y adolescencia, en principio parece que inclinado hacia la profesión de su padre —llegó a escribir canciones que alcanzaron las listas de éxitos, e incluso las partituras de algunas de las bandas sonoras de sus posteriores películas—, pero lo cierto es que se empapó en las sesiones matinales del cine de aquella localidad de las películas del gran creador del cine de terror de los años cincuenta y sesenta del pasado siglo, Roger Corman, que fue su primera y gran influencia, junto a los westerns de John Ford y Howard Hawks.