Atleta etíope. Está considerado el mejor atleta de fondo de todos los tiempos e imbatible en las distancias de 3.000, 5.000 y 10.000 metros en las que ha roto 15 récords mundiales hasta que en el 2004 lo destronara su compatriota Kenenisa Bekele. Nació en Arssi, Etiopía, el 18 de abril de 1973. Creció en una granja de Etiopía. Cuando era niño corría todos los días 10 kilómetros para ir a la escuela y otros 10 para volver, a una altitud de 1400 metros. Es el octavo de diez hermanos, el mayor, Tekeye, es corredor internacional de maratón y el pequeño, Belay, también quiere correr en un futuro. Debutó en 1991en los Campeonatos del Mundo de Cross Júnior de Antwerpen, donde quedó en octava posición. En los Campeonatos del Mundo Júnior de Seúl 1992 fue primero en 5.000 y en 10.000 metros. Ganó la medalla de plata en los Campeonatos del Mundo de Cross Júnior de Boston. El 22 de agosto de 1993 se proclamó campeón del mundo de 10.000 metros en Stuttgart (Alemania)...