Nombre que recibía el conjunto de Estados europeos de economía socialista. La desmembración de los países del Este como bloque político contrapuesto a la Europa occidental, cohesionado por el liderazgo soviético salvo disidencias (Yugoslavia, Albania, Rumania), comenzó a gestarse con la crisis económica y política abierta con la reestructuración o perestroika introducida en la URSS por M. Gorbachov, secretario general del PCUS desde 1985. Entre 1988 y 1989 cayeron los regímenes comunistas de Europa central: Hungría, Polonia, Checoslovaquia, Rumania, Bulgaria. A mediados de 1990 habían optado unilateralmente por la independencia las tres repúblicas bálticas integradas en la URSS (Estonia, Letonia, y Lituania). La República Democrática Alemana se incorporó a la República Federal de Alemania en octubre del mismo año, y en diciembre se iniciaba la transición al multipartidismo en la monolítica Albania. A lo largo de 1991 se fue consumando la separación de las...