Definición Fue el psiquiatra alemán Emil Kraepelin quien reunió bajo el nombre inicial de «demencia precoz» el conjunto de síntomas de una perturbación mental profunda y quien realizó en su época el mayor esfuerzo de análisis y clasificación de los mismos. Ello permitió diferenciar el síndrome esquizofrénico (el término de esquizofrenia lo crearía el suizo Eugen Bleuler) de otras alteraciones psicopatológicas. Bajo este nombre se esconden varios grupos de trastornos hoy claramente diferenciados: la esquizofrenia simple, la esquizofrenia hebefrénica, la esquizofrenia catatónica y la esquizofrenia paranoide. Sus causas no están claramente identificadas y, aunque el factor hereditario es relevante, influyen también en su aparición otros factores de tipo psicológico y social.