(Del latín erîce, 'jara', 'brezo', y -áceo.) Familia de plantas leñosas del orden de las ericales. Fórmula floral: * o ↓ K4-5 C4-5 A8-10 G4-5. Taxonomía Son pequeños arbustos, a veces arbolillos, en general perennifolios, con hojas simples aciculares o escamosas casi siempre alternas y por lo común verdes todo el año. Las flores, actinomorfas a zigomorfas, según las especies, y hermafroditas, solitarias o reunidas en racimos en la mayoría de las especies, son gamopétalas (las restantes son dialipétalas). Son de cáliz persistente partido en tres, cuatro o cinco partes, de simetría radiada, corola soldada en tubo, de diversos colores. Las anteras de los estambres son dehiscentes mediante dos poros y están provistas de un par de cuernecitos. Los frutos, generalmente en cápsula, drupa o baya, son comestibles, con semillas pequeñas de albumen carnoso. Por lo común no sintetizan esencias ni aceites, pero sí ácidos tánicos. Desempeñan un papel importante en las...