Árbol originario de Ceilán, de la familia de las lauráceas (Cinnamomum zeylanicum). El tronco del canelo es recto y muy ramificado; las hojas son persistentes, enteras y ovales. Las flores, blancas o amarillas, son hermafroditas y se disponen en racimos sostenidos por un largo pedúnculo pubescente. El fruto es en baya. De las hojas y tallos tiernos se obtienen la canela y esencias.