Aparato que produce energía eléctrica a partir de la energía contenida en un elemento radiactivo, en general estroncio 90; cuando se requieren grandes prestaciones energéticas se utiliza el cobalto 60. En las baterías nucleares directas, la energía eléctrica procede directamente de la radiación y desintegración, por ejemplo, en las baterías de descarga; en las baterías nucleares indirectas la energía térmica o radiante es transferida a unos dispositivos especiales llamados termoelementos, en general sistemas a base de germanio-litio. Los satélites artificiales, las boyas de señalización o los marcapasos montan desde hace décadas baterías nucleares; tienen una larga vida útil y no requieren casi ningún mantenimiento.