Conjunto de tribus amerindias que, al parecer, se dispersaron a partir del lago Athabasca —su nombre proviene de una de esas tribus, la tribu atabasca— hacia Alaska, el N. y centro del Canadá, California y el N. de México. Constituye una de las mayores familias lingüísticas norteamericanas. Pueden ser divididas en tres grupos: las septentrionales o de Alaska (tribus cazadoras del Yukón y del Mackenzie), las del Canadá oriental o del océano Pacífico, y las del SO. del Canadá o meridionales. Entre las primeras se encuentran tribus como los kuchin, los koyukon y los ahtena. Entre las del Canadá oriental destacan las tribus esclavos, liebres, castores y cuchillos. Las tribus del SO. de Canadá están totalmente extinguidas. Entre las tribus meridionales se encuentran los apaches, navajos y chiricaua-mescaleros. En la actualidad, la tribu de los navajos vive en los estados de Arizona y Nuevo México. Conocido también con el nombre de dené, el subgrupo septentrional o de...