Conjunto de los elementos metálicos más activos o electropositivos, que constituyen el grupo Ia del sistema periódico de los elementos: litio, sodio, potasio, rubidio, cesio y francio. Debido a su gran actividad, ninguno de ellos se encuentra libre en la naturaleza. Se oxidan con facilidad, reaccionando vigorosamente, a veces con violencia, con el agua para dar los correspondientes hidróxidos, muy básicos y cáusticos, las bases más fuertes que se conocen. Fundidos y en caliente estos hidróxidos disgregan productos naturales de difícil ataque. Atacan a la mayoría de los metales en estas condiciones. De los metales que integran el grupo Ia del sistema periódico de los elementos, tan sólo el litio y el sodio son relativamente abundantes; los otros son más raros, en especial el francio, que es un radioisótopo de vida media muy corta. Tienen una energía de primera ionización baja en extremo, por lo que a la llama, producen coloraciones características; con relativamente...