Género literario surgido en Francia en el s. XII, como evolución de los cantares épicos, de los que se distingue por la naturaleza del héroe y el desarrollo de la trama, así como por la relación que establece con el público, pues se trata de textos escritos para ser leídos, y no cantados o recitados. A diferencia del héroe de la canción de gesta, que va al frente de un ejército, el protagonista de la novela caballeresca emprende solo sus aventuras, bien por amor a su dama, bien por fidelidad a su señor, y sigue en sus acciones un rígido código moral que le asegura un desenlace siempre feliz. Un lugar importante ocupan también los elementos sentimentales (en el mismo marco de la poesía trovadoresca), fantásticos y maravillosos (países imaginarios, magos, gigantes y enanos, monstruos y dragones, etc.). El género se inicia en realidad con los romans en verso de Chrétien de Troyes y las distintas refundiciones de narraciones populares de origen celta de materia de...