(Del griego mégas, grande, y líthos, piedra.) Cultura prehistórica europea, caracterizada por la construcción de monumentos de tipo religioso y funerario (megalitos), que aparece asociada a los primeros inicios de la metalurgia y a la difusión del vaso campaniforme. Representativa de la Europa occidental, tuvo dos focos importantes (O. de Francia y SO. de la Península Ibérica), desde donde se extendió hacia el resto de Francia, islas Británicas, los países nórdicos, así como el centro y E. del continente europeo, y más tarde al N. de África. Se han hallado también monumentos megalíticos de gran interés en Próximo Oriente (Armenia, Cáucaso y Palestina). Desarrollada a principios del IV milenio a. de C., alcanzó su máximo esplendor a fines del III milenio a. de C. e inicios del II, durante la expansión de las diversas facies culturales del neolítico final y el período calcolítico. Tradicionalmente se cree que procede de corrientes orientales que llegaron al...