CARACTERES GENERALES dos ejemplares de Trichiura, gusano causante de la triquinosis. puede verse una fotografía del apareamiento de caracoles. Se trata de animales de cuerpo blando (de donde procede su nombre de moluscos), encerrados en una concha calcárea de forma muy diversa, muy a menudo comestibles, e incluso comestibles selectos, que viven en su mayor parte en el medio marino o en medios húmedos. Se han encontrado moluscos fósiles cuyas formas evolucionan progresivamente, como en el caso de las famosas paludinas de Eslavonia. En uno de los grandes lagos que a fines del terciario cubrían la llanura húngara se han descubierto sedimentos de unos 100 metros de espesor y, en sus estratos, conchas de paludinas que van desde las formas más antiguas a las más recientes y que permiten seguir paso a paso la evolución de las especies.