LA POBLACIÓN DEL ORIENTE MEDIO Localización de los antiguos centros de civilización en relación con los estados actuales del Oriente Medio. El Próximo Oriente en la época del apogeo mitanni (hacia 1450 a. de J.C.) Los comienzos de la historia humana Según un título célebre, la «historia empieza en Sumer», hacia el 3500 a. de J.C. Sumer es el nombre de un país situado al borde del golfo Pérsico, en la desembocadura del Tigris y el Éufrates. Antes de los sumerios estamos aún en plena prehistoria: de los cazadores de la edad de piedra nos quedan diversos objetos (raspadores, etc.), y sabemos que ya entierran a sus muertos y viven en pequeñas comunidades. Hacia el año 6000 aparece la cría de ganado y, más tarde, la agricultura. Estos hombres prehistóricos fundan pequeñas aldeas allí donde la naturaleza del terreno lo permite. En esta parte del mundo, el desarrollo de los acontecimientos es poco más o menos el mismo que en Egipto. Poseemos menos información sobre las industrias paleolíticas y neolíticas del Oriente Medio, sencillamente porque las excavaciones arqueológicas comenzaron en 1930; en cambio, los prehistoriadores excavan el suelo egipcio desde 1900.