esquema de una malla de cristal, definida por la longitud de las aristas del paralelepípedo y por los ángulos de sus caras. Hemos visto que un cuerpo podía presentarse en estado sólido, líquido o gaseoso. En estado gaseoso, las moléculas sólo están sometidas a acciones mutuas muy débiles y sus movimientos sólo se encuentran influenciados por sus choques mutuos y sus choques contra las paredes del recipiente. En estado líquido, las moléculas, aún y estando dispuestas de una forma desordenada, se hallan bajo la influencia de fuerzas de cohesión que hacen que el líquido tenga un volumen constante (pero una forma fluctuante, que depende del recipiente). En estado sólido, la forma y el volumen del cuerpo no pueden variar. Esta distinción, sin embargo, no es suficiente; desde el punto de vista de las estructuras hay que distinguir dos clases de cuerpos: aquellos cuyas moléculas están dispuestas de una forma caótica (gases, líquidos, estado vítreo) y aquellos cuyas...