Wagner y el arte germánico Richard Wagner intenta volver a encontrar en sus obras el ideal de la tragedia antigua, uniendo poesía, música, danza y decorados. Para concretar ese arte total, él mismo escribe sus textos, hace construir el teatro de Bayreuth según sus propios planos y defiende su estética en numerosas obras teóricas. En su búsqueda de un arte germánico, agota las leyendas nórdicas y los mitos sajones como el de El buque fantasma, Tristán e Isolda o Parsifal. Musicalmente adopta el procedimiento del leitmotiv, que atribuye un tema preciso a cada personaje, idea, sentimiento o situación. Rechaza la división tradicional en arias y recitativos, para inventar la melodía continua, en la que la acción y la música se desarrollan sin interrupción.