OBJETO Y MÉTODOS DE LA BIOQUÍMICA ¿Qué es la bioquímica? Como indica su nombre, la bioquímica es la ciencia que estudia la composición y las reacciones de la célula y de los organismos vivos. Se distingue de la química orgánica por un punto muy preciso: las reacciones químicas estudiadas por la Química orgánica tienen lugar en el laboratorio, o en un medio relativamente artificial, mientras que las reacciones bioquímicas tienen lugar en el interior de una célula, de un tejido, de un ser vivo. Cuando se desea obtener una reacción determinada en el laboratorio, se puede actuar hasta el infinito en las condiciones experimentales: calentar, llevar a la ebullición, operar en medio ácido, en medio básico, etc. Pero en una célula viva o en un tejido no sucede lo mismo. Las condiciones de temperatura y de calor son en ellos notablemente constantes: la temperatura del medio celular está siempre muy próxima a los 37 °C, y la acidez del medio interior sólo varía dentro de unos límites, muy estrechos en torno a pH = 7,4. No es posible, para la célula viva, «calentar» una sustancia o modificar la acidez del medio: todo debe producirse en ella sin conmociones y las condiciones físicas sólo pueden oscilar muy ligeramente en torno a unos valores perfectamente determinados.