los trabajos del sueco Jacob Berzelius (1779-1848) colaboraron en la formulación de la teoría atómica sobre la constitución de la materia. INTRODUCCIÓN • Los orígenes de la química se pierden en la noche de los tiempos. Estos orígenes son mágicos y técnicos a la vez. Cuando se funda la civilización griega, ya se conocen el cobre, el bronce y el hierro; el oro y la plata se utilizan para ornamentos y el plomo, fácil de trabajar, está lejos de ser ignorado. Se conoce la manera de obtener tintes (púrpura del múrex), de fundir los esmaltes y, desde la más remota Antigüedad, se extrae el cinabrio (sulfuro rojo) un líquido brillante como la plata, muy pesado y que posee todas las propiedades de un metal. Los romanos le dan el nombre de hydrargyrus (líquido de plata); los alquimistas de la Edad Media creen que tienen una relación con el planeta Mercurio y le dan este nombre a la vez que le atribuyen propiedades misteriosas relativas a la piedra filosofal. Por otra...