EL F.M.I. • Historia. Antes de 1914, período en el cual reinaba el patrón oro, las transacciones internacionales se hacían entre particulares, sin ninguna intervención jurídica de los Estados. Los trastornos económicos y sociales engendrados por la guerra de 1914-1918 dejaron al sector privado sin independencia en materia de moneda, y los gobiernos se entregaron a unas manipulaciones monetarias como no las había habido en Europa desde el siglo XIX, llegando los países incluso a inventar nuevos procedimientos para valorizar su moneda nacional en relación con las demás (y en perjuicio de ellas). En tales condiciones, el comercio internacional ya no dependía sólo del derecho privado, sino del derecho público. Para poner fin a los conflictos económicos de todo género fueron elaborados, bajo la iniciativa de Estados Unidos, una serie de planes monetarios internacionales, entre los cuales el plan White y el plan Keynes (abril de 1943) fueron los más célebres. Estos «planes de desarme» financieros fueron discutidos en la conferencia de Bretton Woods (New Hampshire), del 1 al 22 de julio de 1944, por 44 naciones (entre las cuales estaba la U.R.S.S.). Los acuerdos monetarios de Bretton Woods dieron nacimiento al Fondo Monetario Internacional, el 27 de diciembre de 1945.