Los médicos del Olimpo No olvidemos que los facultativos de los tiempos remotos, en que se confunden realidad y leyenda, no eran otros que Heracles, quien conocía las virtudes de las plantas y la hidroterapia; Hera y su hija Ilitia, que presidían los partos; Apolo, a quien algunos atribuyen la paternidad de Esculapio, y, por fin, Higia, diosa de la salud. También está Quirón el Centauro, mitad hombre mitad caballo, que da su nombre a la centaurea, planta de la familia del aciano, cuyas raíces se utilizan en la farmacopea. Pero parece ser que, a partir del s. VIII a.C., la medicina se aparta de la religión; ya que si los dioses mandan sobre las inclemencias del tiempo y gobiernan los destinos del hombre, también piensan y actúan como seres humanos. Y esta etapa hacia una forma de pensamiento más racional se puede encontrar ya en Homero.