Fundación y evolución interna Izquierda Unida (IU) fue fundada el 27 de abril de 1986 como coalición electoral formada por el Partido Comunista Español (PCE), la Federación Progresista (FP), el Partido de los Pueblos de España, el Partido de Acción Socialista (PASOC), el Partido Socialista Unificado de Cataluña (PSUC), el Partido Humanista (PH), el Partido Carlista, Izquierda Republicana (IR) y varios independientes. El origen de IU se debe al movimiento unitario de la izquierda que se produjo con motivo del referéndum sobre la OTAN en marzo de 1986 y para el que se creó un frente unitario a favor del NO. En esta plataforma estaban incluidos los mismos partidos y asociaciones que más tarde constituirían IU. En su ánimo estaba aunar criterios políticos de izquierda y presentar una alternativa progresista respecto al PSOE en las elecciones generales del 22 de junio de 1986. En la escritura notarial de su fundación, el entonces secretario general del PCE, Gerardo Iglesias, fue nombrado presidente de la coalición. El resto de la dirección fundacional estaba compuesta por los vicepresidentes Ramón Tamames (FP), Ignacio gallego (PCPE), Alonso Puerta (PASOC), Nicolás Sartorius (PCE), Enrique Curiel (PCE) y Rafael de la Rubia (PH). La abogada Cristina Almeida (Independiente) fue elegida representante general de la coalición; Juan Elorza y Jaime Miralles, también independientes, fueron designados secretario y vicesecretario, respectivamente. Desde entonces, la coalición ha vivido numerosas vicisitudes, la mayoría derivadas de intentar conjugar la individualidad de cada partido y colectividad que la componen con la causa común del conjunto y en especial, de equilibrar el mayoritario peso del PCE respecto al interés de las demás formaciones. Desde la creación de la coalición sólo el PCE permanece en la misma, el resto de los partidos se ha ido desvinculando o fusionándose con otros. A finales de 1986, el Partido Carlista y el Partido Humanista abandonaron la coalición; más adelante también lo haría la Federación Progresista. El Partido Comunista de los Pueblos de España (PCPE) se unió al PCE (Partido Comunista Español) y en septiembre de 1997, IU cierra una etapa de crisis histórica en la organización. En este año abandonó la coalición Nueva Izquierda, primero corriente del PCE y luego partido independiente, Partido Democrático de Nueva Izquierda (PDNI) que acabó integrándose en el PSOE; se desvinculó de Iniciativa por Cataluña (IC); rompió con Esquerda Galega por pactar con los socialistas gallegos en contra de la opinión de la Ejecutiva; y sancionó las federaciones de Cantabria y Castilla-La Mancha. Según cada caso, el argumento que se ha empleado ha sido la indisciplina -Nueva Izquierda-, la deslealtad -IC- o la desobediencia. El 7 de abril de 2001, el VII Congreso Federal del PASOC aprobó su salida de la estructura orgánica de IU y la recuperación de su soberanía al margen de la coalición, con la que, sin embargo, se decidió continuar colaborando institucionalmente. Esta decisión fue muy contestada por los críticos, quienes se agruparon y constituyeron una corriente en el seno de IU. Actualmente conforman Izquierda Unidad: PCE, Corriente Socialista, Los Verdes (en varias federaciones), Espacio Alternativo (Corriente de opinión) y Tercera Via (Corriente de opinión)